伊佐山紫文12

　もう７、８年前、知人の娘さん（あの時小学校二年生だったか）と、妖怪と幽霊の違いについて議論したことがある。
　そこにいた私以外の大人たちは「何をバカバカしいことを、そんな真剣に」という態度だったのだが、私と娘さんとは本気で真面目に話し合っていたのである。
　結局、娘さんが言いたかったのは、妖怪はヒト以外の、動物学によって認識さるべき生き物であるのに対し、幽霊はヒトのなれの果てである、と。
　妖怪は身体を持った物理的存在であるのに対し、幽霊は身体を亡くした精神的存在である、と。
　自分一人でたどり着いた、この結論を、娘さんは拙い語彙で一生懸命伝えようとするのだが、おそらく私以外の大人は、その時まで、誰一人まともに聞いてはくれなかったのだろう。
　バス停まで送っていき、バスに乗り込む、その別れ際、娘さんは泣き出した。
　また会いたい、また会おうね、と。
　結局、まだ会えてはいないのだけれど、利発な子供はどこでもそれなりに不幸なのだなと、今どうしているのかなとは思っている。
　で、神戸大丸で開かれている、
『追悼水木しげる　ゲゲゲの人生展』
　に行ってきた。
　水木しげる先生と言えば『ゲゲゲの鬼太郎』などが代表作に挙げられるのだろうが、私にとっては何と言っても、種々の妖怪図鑑だった。
　版を重ねているからいつのものかは分からないが、父親の買ってきた大人の妖怪図鑑は何度も何度も、数え切れないほどページを開いた。
　昆虫図鑑や魚類図鑑と同じくらい。
　私にとっても妖怪は、まさに動物学によって認識さるべき何かだった。
　ちなみに水木しげる先生のペンネーム「水木」は、神戸の「水木通」に由来する。
　ここで若い頃「水木荘」を営んでいたことから。
　こういうことも、神戸の人はもっと大事にして欲しいなぁ。