伊佐山紫文10

　最近、営業で大阪や神戸を歩き回りながら、かつての知人の消息に触れることが多くなった。
　青年実業家と結婚して職場を去った新聞記者が嘱託で復帰していたり、南米のゲリラと結婚した知的サラブレッドの女性が今オーストラリアで牧場を経営していたり。
　あるいは出世頭と思われていた男が意外に早く職を辞していたり、様々だ。
　人生それぞれ、と言ってしまえばそれまでなんだろうが、私の知人らの場合、あまりにそれぞれすぎて、２０代から３０代前半にかけての人脈の特殊さ、不毛さに、今となっては呆れてしまう。
　なにせ、関係を作っても、その人はすぐに職場や日本を去ってしまうから、関係が編み目となっていかない。
　それでもまた関係を構築し直し、編み目も出来て、青年期に、いくつか、業績と呼べるような仕事はしたのだけれど、問題は、その仕事を私自身が今現在全く評価しておらず、むしろ人間関係まるごと含めて全否定しているということだ。　
　と言うのも、人は青年から中年になり、問題意識も変わってくるべきだと思うのだが、多くの人は、特に政治的に動いているような人々は、変わることを潔しとせず、むしろ変節・転向としてネガティブに捉えようとする。
　そういうタイプの知人に再会すると、まるで冷凍保存されていた青年時代に投げ込まれたようで、奇妙な居心地の悪さを感じ、この人とはもう二度と仕事をすることはないな、と思ってしまう。
　それでも、若い頃みたいに、これで人間関係を狭めてしまったな、と後悔することはない。
　仕方のないことなのだ。
　変わる人と、変わらない人がいる。
　変わったのはこちらなんだし、であれば、その変わった自分で、今の自分に合う人間関係を構築していくほかはない。
　と、そこでふと、職場を去り、日本を去った知人たちのことを思う。
　彼等、彼女等も、きっと、あの時点で「変わった」のだ、と。
　そして私はあの時点では「変わらなかった」。
　人生それぞれとは言うが、結局は「変わる」「変わらない」の差に集約されるのではないか。
　私の若い頃の知人たちは次々と「変わり」、私のもとを離れていった。
　それは実は関係の希薄化などではなく、数十年後の豊穣をもたらすための旅立ちだったと思いたい。
　遠く豊かな再会のための、しばしの別れ。
　地べたを這いずるような営業をしながら、そう思うことにしたい。