伊佐山紫文54

　息子が突然、
「化学調味料って体に悪いの？」
　これが２０年前なら、
「悪いよ。とりすぎると中華料理症候群っていって云々」
　などと、あることないこと、ナイコトないこと吹き込んだのだろうが、今はもうそんな世界から脱却したから、
「そんなことないよ。大丈夫」
　で、二の矢が来た。
「だったら、なんでうちは使わないの？」
「理由はないけど……」
「理由はないんだ」
「まあ、化学調味料を使うとみんな同じ味になるのがいやかな」
「一度、使ってみようよ」
「やだよ。そっちの方が美味しいってなって、化学調味料がないといやだ、なんてなったらやだ」
「中毒になるってこと？」
「なるかも知れないってこと」
「ふうん」
　普通に食べるインスタントラーメンやレトルトカレー、それからカレールーにもたっぷり化学調味料は入っているから、完全に拒絶しているわけではないのだけれど、なんとなく抵抗がある。
　基本的な調味料、醤油や味噌は無添加のものを使っているし、加工食品を買うときにも「アミノ酸など」の表記があると避ける。
　だから豆板醤は味の素のものを使うことになる。
　豆板醤は輸入物以外、たいてい「アミノ酸など」が入っているのに、不思議なことに味の素だけは化学調味料を使っていないのである。
　この豆板醤で作った四川風のラー油はあらゆる料理に重宝する。
　生姜、ニンニクをフードプロセッサーを使ってみじん切りにし、ゴマ油で豆板醤と炒めて作る。
　ラーメンにも合うし、特に麻婆豆腐には欠かせない。
　麻婆豆腐を作っても息子にはまだまだ激辛は無理だから、大人の分だけこの自家製のラー油をあとで足すことになる。
　作り方は簡単、うちの手抜き料理のひとつ。
　生姜とニンニクは刻んで米油、そこに豚ミンチと味噌を加え、パラパラになるまで炒める。
　ここに刻んだネギやニラを入れてすこし炒め、出汁を張る。
　出汁は熱湯に煮干し粉を振り入れた簡便なもので。
　豆腐を投入し、沸騰したら片栗粉でとろみを付け、ゴマ油をさっとひと振り。
　これで出来上がり。
　辛みは自家製ラー油と挽き立ての山椒で。
　もちろん、化学調味料は使わない。