伊佐山紫文56

　もうずっと、何十年も、冬期の脚の肌荒れに悩まされてきた。
　夏が終わるくらいからポツポツと腿に発疹が出始め、それが繋がり、冬にはあちこちがズル剥けになる。
　いっぽうで息子の肌荒れもひどく、皮膚科にはずっと通っていて、これは遺伝か？　と諦めかけていた。
　アトピーかも知れぬとパッチテストも受けさせたし、よく分からぬままにドクターショッピング状態になり、近所に新しく皮膚科が出来ればそこにも連れて行った。
　で、はじめて「お風呂の温度は４０度までにして下さい」と言われ、ハタと気づいた。
　私も息子も体を洗いすぎなのではないか？
　息子を不潔にしてはいけないと思い、赤ちゃんの頃から入浴時には石けんで丁寧に洗っていたし、私自身ももちろんである。
　もしかしたらこれが原因かもしれないと思い至り、体を洗うのを止めてみた。
　息子も自分で洗うようにさせ、もちろん全く洗えていないから、洗わないのと同じである。
　洗剤を使うのは腕と脚のつけ根だけで、最初は少し抵抗があったが、慣れてくればむしろ楽である。
　全身を洗うのは日曜だけ、石けんの使用量はもちろん少なくて済む。
　こうして半年以上が過ぎ、私も息子も、肌荒れは完治した。
　秋口から出始める発疹も、今年は全く出ていない。
　間違いなく、私や息子の肌荒れは、洗いすぎが原因だった。
　考えてみれば、人間の皮膚は、常在菌が皮脂を分解して作った有機酸によって守られている。
　その酸を弱アルカリ性の石けんで毎日洗い落としていれば、それは当然皮膚の防御機能の毀損をもたらすだろう。
　そもそも皮脂を石けんで落とすこと自体、常在菌のエサを奪うのと同じである。
　エサがなければ常在菌も生きていけない。
　常在菌が減れば、有機酸も減る。
　減った有機酸を石けんが洗い流す。
　皮膚の防御機能はいっそう毀損していく。
　こうして肌が荒れる。
　荒れた肌を不潔にしてはいけないと、さらに洗う。
　洗えば洗うほど、皮脂や有機酸や常在菌は減っていく。
　こうしてもっと肌が荒れていく。
　この悪循環が冬の間、ずっと続くというわけだ。
　まったく「過ぎたるはなお及ばざるがごとし」と『論語』にも言うではないか。
　もっとも、この言葉のもとの意味は、普通に知られているよりも辛辣で、物事ではなく弟子の性格を比較したもの。
「出しゃばりはオクテよりタチが悪い」
　と言った感じ。
　とはいえ、まさに、
「洗いすぎは不潔よりタチが悪い」
　のは事実のようだ。