伊佐山紫文231

　生物学をベースにした最新の科学、たとえば進化心理学や行動経済学についての一般書を読みあさっている。
　なんで、ということはない。
　息子の質問が相当に専門性を帯びてきたから、きちんと最新の情報を伝えられるように用意しているというだけの話。
　本棚も息子の前に公開している。
「カンブリア紀の大爆発って何？」
　と聞いてくれば、生物進化の概説をしながら、グールドの、
『ワンダフルライフ　バージェス頁岩と生物進化の物語』
　を本棚から出して、
「これを読めば分かる。ただし、今では否定されてる考え方も書かれてるから、最新の学説はネットで調べたら」
　という具合。
「韓国と北朝鮮って同じ民族だよね。けど、宇宙から観たら、全然違うっていうけど、それって何？」
　と聞いてくれば、ああ、あれのことだな、と、アセモグル＆ロビンソンの
『国家はなぜ衰退するのか　権力・繁栄・貧困の起源　上』
　を出して、１３７ページの写真（「韓国の光と北朝鮮の闇」）を示す。
　もちろん、まだまだ一般書を読むような力は無いから、そのうち読んだら、というレベルの話ではあるけれど。
　そんな息子が昨日は、お風呂で、人類にとって最もラジカルな問いを発した。
「意識って何？」
　これはもう、最難関で、一言で答えられるようなものではない。
　それは息子にも分かっているらしく、デカルト的に問いを還元してくる。
「動物にも意識ってあるの？」
　答えを逡巡していると、さらに還元し、
「カラスって賢いらしいじゃん、だったらカラスって意識はあるのかな」
　デネットやサールやハンフリーなど、いわゆる心の哲学を総動員して、
「意識に近いものをもつ動物は確かにいるけれど、意識について意識できる、こういう意識を持つのは人間だけだと思う」
「それはなんで」
「人間だけが言語を持っているからね。言語の最大の特徴は反省できるってこと。反省って言っても、悪いことをしましたって反省じゃないよ。自分の意識についてきちんと考えることが出来るってこと。これは言語がないと出来ない」
「言語かぁ。カラスは言語を持ってないの？」
「人間の言語を言語とするなら、その意味での言語は持ってないだろう」
「もしカラスが言語を持ったら、戦争になるだろうね」
「どうして？」
「地球上に二つの意識は相容れないでしょ」
　いや、そんなことは……
　と言いかけて、確かにね、と思った。
　ネアンデルタール人を滅ぼしたのは間違いなく我々だし、チンパンジーやボノボやゴリラなど、近縁のサルたちを絶滅に追いやりつつあるのも意識を持った我々ホモ・サピエンスである。
　おそらくネアンデルタール人の時もそうだったろう、人類は戦うことなく、近縁の種を滅ぼしながら繁栄している。
　意識を持つということがニッチ（生態学的地位）の一つなら、確かに地球上に二つの意識は相容れまい。
　そういうことを、子供は直感的に掴むのかな。
　すぐに答えの出ない問いを次々と発するようになった息子を前に、旧世代はモゴモゴと口ごもるしかないのだろうか。
　せめて旧世代の叡智を集めた本棚を作るしかないな。